Zoals je in de VS vanaf eind november een maand lang overal ‘happy holidays’ wordt gewenst, zo leeft Vietnam met ongekende gretigheid toe naar hét feest van het jaar: Tét. Eigenlijk is het gewoon Chinees Nieuwjaar, of het ‘Lunar New Year’ (de eerste nieuwe maan in het nieuwe jaar). Zondagavond is Oudjaarsavond, maandag Nieuwjaarsdag. Begin van het jaar van de Aap.
De symbolen die samengaan met Tét zijn niet te missen. Waar wij onze kerstbomen hebben, haalt hier iedereen bloemen in huis. Vooral gele, en dan in overweldigende hoeveelheden chrysanten die in aardewerk potten bij honderden op de trottoirs staan. Achterop de brommert gaan ze mee naar huis. Voor wie dat te dol vindt, zijn er ook leuke bonsaiboompjes met gele bloemen.
Voor toeristen is het leuk dit feestje mee te pakken, maar de medaille heeft een keerzijde. Vluchten zijn uitverkocht, treinen al twee maanden volgeboekt (alleen nog een plekje in het gangpad bij de machinist, maar dat raden zelfs Vietnamezen je af). Een plekje in een bus lukt nog net, maar ook die zijn overvol met locals die naar hun geboortedorp gaan en de busmaatschappijen pikken een graantje mee met driedubbele prijzen (of meer). Het lukte nog net om in een nachtbus van Nha Trang naar Hoi An te komen. En daar moesten we opschieten om een kostuum te laten aanmeten, want vanaf morgen zijn de kleermakers vrij en werken ze alleen voor een flinke toeslag. Happy Tét!